起重机臂架按受力特点分为受压臂架，压弯臂架，受弯臂架

    a.受压臂架 它利用固定在臂架顶端(或很接近顶端)的变幅绳来实现臂架的俯仰变幅。臂架在顶端悬吊载荷起升绳、变幅绳的拉力作用下，主要承受轴向力(臂架自身重力和风力产生的弯矩相对不大)，因此其侧面尺寸远比臂长和宽度小，通常设计成中间等高而两端缩小的形状。影响这种臂架承载能力的主要因素是整体稳定性。

    b.压弯臂架 这类臂架通常靠连接在臂架中下部和后部的变幅连杆(如齿条、螺杆、液压缸等部件)的牵引运动实现臂架变幅，因此臂架的前段形成悬臂状态，在载荷作用下臂架承受弯曲和很大的轴向力。这种臂架侧面高度一般都比较大且做成变截面型式的结构型式。臂架的整体稳定性、强度和刚度都对其承载能力有重要的影响。

    c.受弯臂架 借助沿臂架运行小车来实现变幅的起重机水平臂架，它主要承受横向弯曲作用。显然，臂架的强度和刚度是设计中的主要问题。

    由于臂架自重在起重机整机自重中占有较大比重，因此臂架自重是影响提高起重能力、减轻起重机上部结构自重的主要因素；而臂架结构型式的选择及其主要尺寸的确定，不仅直接影响起重机的使用要求(如幅度、起升高度)，而且还会影响起重机的整机性能(如倾覆稳定性等)。因此，应根据起重机的使用要求合理地选择臂架型式和尺寸。